Πολύ κοντά στο να πανηγυρίσει τη μεγαλύτερη νίκη της ιστορίας του βρέθηκε το Ρέθυμνο Aegean, αλλά τελικά δεν τα κατάφερε με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό, γνωρίζοντας την ήττα με 72-77. Οι παίκτες του Στέργιου Κουφού κοίταξαν στα μάτια τον πρωταθλητή Ευρώπης, τον κόντραραν για 40’ λεπτά, αλλά στο τέλος «μίλησε» η κλάση, η ποιότητα και η εμπειρία των παικτών του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, με τους Μάικ Μπατίστ και Δημήτρη Διαμαντίδη να παίρνουν στις πλάτες τους, τον Παναθηναϊκό. Οι δύο ομάδες αντάμειψαν και με το παραπάνω τους 2000 και πλέον φιλάθλους που βρέθηκαν στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη», κατακλύζοντας κάθε γωνιά του. Η ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι, μεταξύ των οποίων και περισσότεροι από 500 οπαδοί του Παναθηναϊκού ήταν εκπληκτική, χωρίς να δημιουργηθεί το παραμικρό.
Το Ρέθυμνο Aegeanήταν εξαιρετικό και σίγουρα ενθουσίασε τους φίλους του για αυτή την υπερπροσπάθεια που κατέβαλλε απέναντι σε μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και εν ενεργεία πρωταθλήτρια Ευρώπης. Ο ΑΓΟΡ πίεσε τον Παναθηναϊκό και τον έφερε σε πολύ δύσκολη θέση, δείχνοντας με το παραπάνω ότι πρόκειται για μία ομάδα που θα παίξει σημαντικό ρόλο στο φετινό πρωτάθλημα. Στόχος είναι η παραμονή αλλά το Ρέθυμνο Aegeanμας δείχνει σε κάθε παιχνίδι πως μπορεί να καταφέρει και περισσότερα πράγματα.
Το παιχνίδι έγινε σε εορταστικό κλίμα, με τον πρόεδρο του ΑΓΟΡ Νίκο Σαραντινό πριν την έναρξη του αγώνα να παραδίδει τιμητική πλακέτα στον Ίαν Βουγιούκα για την προσφορά του στην ομάδα την περίοδο 2007-08.


 
ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Παναθηναϊκό να δείχνει από την αρχή τις διαθέσεις του, πως θέλει να πάει την μπάλα μέσα στο καλάθι και το Ρέθυμνο Aegeanνα παρουσιάζεται νευρικό έξω από τα 6.75, αλλά και από τη γραμμή των ελευθέρων βολών. Ο ΑΓΟΡ ξεκίνησε με 0/4 τρίποντα, ενώ σε όλη την α’ περίοδο είχε 1/6 ελεύθερες βολές. Μετά από το αρχικό ξέσπασμα του Παναθηναϊκού (0-4), η άμυνα των γηπεδούχων λειτούργησε ευεργετικά βραχυκυκλώνοντας τον Παναθηναϊκό. Ο ΑΓΟΡ βρήκε λύσεις έξω από τα 6.75 με τους Κρίστμας, Λάτοβιτς, αλλά και τον Ράιτ τρέχοντας σερί 15-5, για να προηγηθεί με 15-9 στο 6’15 και εν συνεχεία με 18-13 στο 9’, γα να τελειώσει η α’ περίοδος με 20-17.
Στην β’ περίοδο, το Ρέθυμνο Aegeanσυνέχισε να έχει τον έλεγχο, καταφέρνοντας με όπλο του την άμυνα να προηγηθεί μέχρι και 7 πόντους (31-24) στο 17’ με καλάθι του Τζόνσον. Σε εκείνο το σημείο, οι πράσινοι αφυπνίστηκαν, έπαιξαν άμυνα και βρήκαν λύσεις έξω από τα 6.75 με τρίποντα των Καλάθη, Καϊμακόγλου και Σάτο, κλείνοντας το ημίχρονο προηγούμενοι με 31-33.
Στην γ’ περίοδο, η άνοδος των Μπατίστ και Διαμαντίδη με την βοήθεια του Καϊμακόγλου «έχτισαν» διαφορά που έφτασε και τους 9 πόντους (47-56) στο 29’ με τρίποντο του Σάτο. Ο Κρίστμας συνέχιζε να είναι εγκλωβισμένος, ο ΑΓΟΡ δεν έβρισκε λύσεις στην επίθεση και η γ’ περίοδος ολοκληρώθηκε με 49-57. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν και στην 4η περίοδο να έχουν το προβάδισμα, αλλά ο βομβαρδισμός με τρίποντα από τους Λάτοβιτς, Τσόχλα, έκανε το παιχνίδι ντέρμπι με τον ΑΓΟΡ να μειώνει σε 64-66 3’41’’ πριν από τη λήξη. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 6 (64-70), αλλά το Ρέθυμνο Aegeanεπέστρεψε με κάρφωμα του Πέτγουεϊ (68-70) στο 38’. Ο Μάικ Μπατίστ με γκολ-φάουλ έγραψε το 68-73 1’27’’ πριν από το τέλος, ενώ ο Διαμαντίδης φάνηκε να καθαρίζει τη νίκη για τον Παναθηναϊκό στο 39’ σημειώνοντας το 70-75. Με καλάθι του Ράιτ ο ΑΓΟΡ μείωσε ξανά στους 3 (72-75). Μάλιστα οι Ρεθυμνιώτες κέρδισαν και την μπάλα στα 37’’ όταν οι διαιτητές έκριναν πως η μπάλα έμεινε στα χέρια του Διαμαντίδη. Το τρίποντο του Πέτγουεϊ στα 29’’ ήταν άστοχο και ο Μάικ Μπατίστ στα 3’’ με καλάθι έγραψε το 72-77 τελειώνοντας το παιχνίδι.
Διαιτητές:Φούφης, Παπαπέτρου, Παγώνης.
Τα δεκάλεπτα:20-17, 31-33 (ημίχ.), 49-57, 72-77 (τελικό).
Ρέθυμνο Aegean(Στέργιος Κουφός):Κρίστμας 7 (2), Κούμουλος, Παπανικολάου 6, Ράιτ 18, Τσόχλας 3 (1), Καλλινικίδης, Δορκοφίκης 2, Τζόνσον 6, Λάτοβιτς 14 (3), Πέτγουεϊ 11 (1), Δέδας, Κατσαρές 5.
Παναθηναϊκός (Ζέλικο Ομπράντοβιτς):Μάριτς, Μπατίστ 22, Λόγκαν 3 (1), Σάτο 10 (3), Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 7 (1), Βουγιούκας 6, Καλάθης 9 (1), Κυρίτσης, Σμιθ 2, Καϊμακόγλου 11 (1), Γιασικεβίτσιους 7 (1).


 
ΚΟΥΦΟΣ: «ΠΗΓΑΜΕ ΠΟΛΥ ΚΑΛΥΤΕΡΑ ΑΠΟ ΤΟ ΑΝΑΜΕΝΟΜΕΝΟ»
Δεν θα μπορούσε παρά να είναι απόλυτα ικανοποιημένος από τους παίκτες του και την εμφάνιση της ομάδας του ο Στέργιος Κουφός μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης. Ο έμπειρος τεχνικός είδε το Ρέθυμνο Aegeanνα κοντράρει στα ίσα τον πρωταθλητή Ευρώπης, απονέμοντας τα εύσημα στους παίκτες του.
«Καταρχήν, να ευχηθώ κι εγώ από τη μεριά μου χρόνια πολλά σ’ όλους και να υπάρχει υγεία σ’ όλες τις οικογένειες, σ’ όλο τον κόσμο. Είναι το μεγαλύτερο αγαθό. Επίσης να μην υπάρχουν τραυματισμοί τόσο σε μας όσο και στον Παναθηναϊκό.
Είναι μεγάλη τιμή να φιλοξενούμε τον Παναθηναϊκό και τον κόουτς Ομπράντοιβτς στο Ρέθυμνο. Ο Παναθηναϊκός έχει σηκώσει τη σημαία της Ελλάδας πολύ ψηλά, ιδίως τέτοιους χαλεπούς καιρούς.
Θέλω να πω ένα μεγάλο «μπράβο» στο δικό μας προπονητικό τιμ για τη δουλειά που κάνει. Όπως είχα πει πριν το ματς με τον ΠΑΟ, η έκβασή του δεν εξαρτάται από τη δικιά μας ομάδα. Πρέπει να αναγκάσεις τον αντίπαλο να υποπέσει σε κάποια λάθη. Πιστεύω ότι τα πήγαμε  πολύ καλύτερα  από το αναμενόμενο.
Είχαμε θέσει ως στόχο ο Παναθηναϊκός να κάνει 15 λάθη και τον αναγκάσαμε να κάνει 16.
Συγχωρήστε μας που δεν έχουμε το βάθος που έχουν άλλες ομάδες και τελικά δεν καταφέραμε να πάρουμε την νίκη.
Αυτή η χρονιά τελειώνει εξαιρετικά για το Ρέθυμνο. Πέρυσι κοιτάζαμε να σωθούμε στην Α2 και τώρα κάνουμε πολύ καλή χρονιά στην Α1.
Ευχαριστώ την ομάδα που μπόρεσε να είναι ανταγωνιστική απέναντι στον πρωταθλητή Ευρώπης. Μακάρι να βοηθήσαμε τον Παναθηναϊκό για τις περαιτέρω εκδηλώσεις που έχει στην Ελλάδα, (πρωτάθλημα, κύπελλο) κι Ευρώπη (Top 16).
Εάν η ομάδα κάνει τις 8-9 νίκες που χρειάζεται για να σωθεί, θα μιλήσουμε σε άλλη βάση. Αν δεν τις κάνει, θα συνεχίζουμε να έχουμε άγχος και φυσικά να κρατάμε χαμηλά το κεφάλι».


 
ΟΜΠΡΑΝΤΟΒΙΤΣ: «ΤΟ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ ΟΜΑΔΕΣ ΣΑΝ ΤΟ ΡΕΘΥΜΝΟ»
Από την πλευρά του, ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, έδωσε συγχαρητήρια και στις δύο ομάδες για το όμορφο παιχνίδι που έπαιξαν, ενώ δεν παρέλειψε να σταθεί και στην διαιτησία περισσότερο για τις αμφισβητούμενες φάσεις που είχαν να κάνουν με το χρονόμετρο και το instant replay που εφαρμόζεται στην Ευρωλίγκα, αλλά όχι και στο Ελληνικό πρωτάθλημα. Φυσικά ο «Ζοτς» έπλεξε το εγκώμιο του Ρέθυμνο Aegean, τονίζοντας πως η Α1 χρειάζεται ομάδες όπως αυτό.
«Εμείς προετοιμαστήκαμε πολύ σοβαρά για το παιχνίδι, ακριβώς γιατί το Ρέθυμνο είναι μια ομάδα που παίζει πολύ καλή άμυνα αλλά και επίθεση. Ιδιαίτερα επικίνδυνο είναι όταν πιέζει σε όλο το γήπεδο, με ανοικτές πιεστικές άμυνες αλλά κι αλλάζοντας αυτές κάθε τόσο.
Επιθετικά προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν τις ατομικές ικανότητες των παικτών τους και το καταφέρνουν πάρα πολύ καλά. Δίνω τα συγχαρητήρια μου στο Ρέθυμνο και στον προπονητή του, καθώς για το ελληνικό πρωτάθλημα δεν υπάρχει τίποτε καλύτερο από το να υπάρχει μια ομάδα σαν το Ρέθυμνο και το γεγονός ότι αγωνίζεται σε μια καταπληκτική ατμόσφαιρα.
Αξίζουν συγχαρητήρια στο κόσμο του Ρεθύμνου και φυσικά σε αυτόν του Παναθηναϊκού και νομίζω ότι το θέαμα τους αντάμειψε.
Σήμερα είχαμε διάφορες αμφισβητούμενες καταστάσεις στο γήπεδο. Στην Ευρωλίγκα υπάρχει το «insant play». Εκεί σταματάει το χρονόμετρο για να πάρει την απόφαση του ο εκάστοτε διαιτητής για να ξέρει και το κοινό τι έχει συμβεί. (για τον χρόνο και μόνο, το τονίζω). Σε κάθε μίτινγκ που κάνουμε με τους διαιτητές, το ζητάμε αυτό. Το ζητήσαμε και στο τελευταίο μίτινγικ καθώς ενδιαφέρει όλους μας. Αυτό θα κάνει τη δουλειά των διαιτητών πιο εύκολη όπως αντιλαμβάνεστε.
Δεν έχω καμία αμφιβολία για τη θέληση των διαιτητών να παίξουν καλά, όμως το επίπεδο της διαιτησίας δεν στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων.
Στη φάση της τεχνικής ποινής, ήταν λογικό να αντιδράσει όλος ο πάγκος μας, όταν ο Ράιτ έβγαλε καθαρά την μπάλα εκτός γηπέδου. Εκεί αντέδρασε όλος ο πάγκος. Ήταν μια φυσιολογική αντίδραση. Λογικό ήταν να συμβεί το ίδιο κι από τον πάγκο του Ρεθύμνου σε ανάλογη περίπτωση. Αν ήταν έτσι όμως τα πράγματα θα φτάναμε τις 20 τεχνικές ποινές σε κάθε ματς», τόνισε ο Σέρβος κόουτς, για να κάνει στη συνέχεια ένα σχόλιο για την κλήρωση των πρασίνων στο Top-16 της Ευρωλίγκα που θα τους βρει αντιμέτωπους με Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ, Ούνιξ Καζάν και Αρμάνι Μιλάνο.
«Δεν έχουμε καμία ελπίδα να συνεχίσουμε στην διοργάνωση αν παίζουμε έτσι. Αν δεν βελτιωθούν θα έχουμε μεγάλο πρόβλημα».
 
Η ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ ΤΗΣ Α1 ΜΠΑΣΚΕΤ
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ (10η)
Μαρούσι – Κολοσσός  60 – 85
ΑΓΟΡ – Παναθηναϊκός 72 – 77
Ηλυσιακός – ΚΑΟΔ 76 – 73
Καβάλα – Ίκαρος Καλλιθέας  81 – 67
Περιστέρι – Πανιώνιος 49 – 56
ΠΑΟΚ – Άρης  92 – 87
Ρεπό: Ολυμπιακός
 
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 10 αγώνες)
1. Ολυμπιακός 17      9        8-1     768 – 608
2. Παναθηναϊκός       17      9        8-1     747 – 627
3. Κολοσσός   17      9        8-1     719 – 635
4. Πανιώνιος   16      9        7-2     641 – 575
5. Καβάλα      15      10      5-5     672 – 691
6. ΑΓΟΡ         14      9        5-4     663 – 632
7. ΠΑΟΚ        14      10      4-6     676 – 721
8. Ηλυσιακός  14      10      4-6     673 – 734
9. Περιστέρι    14      9        5-4     591 – 598
10. Άρης        12      9        3-6     676 – 679
11. ΚΑΟ Δράμας       11      9        2-7     642 – 714
12. Ίκαρος Καλλιθέας          10      9        1-8     595 – 742
13. Μαρούσι   9        9        0-9     581 – 688
 
Η ΕΠΟΜΕΝΗ (11η)
Τετάρτη 04 Ιανουαρίου 2012 (16.00)
Κολοσσός – Ρέθυμνο Aegean(Βενετόκλειο – Χριστοδούλου, Κορομηλάς, Πουρσανίδης Γ.).
Τετάρτη 04 Ιανουαρίου 2012 (17.00)
Άρης – Μαρούσι (Αλεξάνδρειο – Σχινάς, Σώμος, Μήτσιου).
ΚΑΟ Δράμας – ΠΑΟΚ («Κραχτίδη» – Πηλοΐδης, Ψαριανός, Κατραχούρας).
Ίκαρος Καλλιθέας – Ηλυσιακός (Γλυφάδας – Φούφης, Γκούμας, Πανταζής).
Τετάρτη 04 Ιανουαρίου 2012 (19.00)
Πανιώνιος – Ολυμπιακός (Νέας Σμύρνης – Τανατζής, Παπαπέτρου, Ανδρικόπουλος).
Πέμπτη 05 Ιανουαρίου 2012 (19.00)
Παναθηναϊκός – Περιστέρι (ΟΑΚΑ – Μάνος, Βαρδάλος, Νικολούλης).
Ρεπό: Καβάλα
 
 
ΓΙΩΡΓΟΣ ΣΤΑΡΑΣ